Kuigi teed tarbitakse kogu maailmas, ei tea enamik inimesi, kuidas Camellia Sinensise taime lehed muutuvad maitsvaks joogiks, mida nad nii palju naudivad. Olenemata sellest, kas need on valmistatud käsitsi või masstoodanguna, läbivad kõik teed teatud protsessid, mis viivad need puust tassi. Järgnevalt on mõned tee tootmismeetodid, mis aitavad teil kaaluda, mis läheb igasse tassi, mida te siit joote.
Traditsiooniline tee valmistamine on seotud lehtede tervena hoidmisega, et säilitada nende looduslikud omadused, kuna iga tegevus, sealhulgas närimine, oksüdatsioon, valtsimine, mõjutab lõpptoote maitset. Lehti töödeldakse õrnalt, et vältida purunemist ja rebimist, mis võib kahjustada nende terviklikkust. Kuna need protsessid on sageli töömahukad, võib üks teepartii vajada terve päeva, kui mitte rohkem. Tee käsitöölised võivad aastaid koolitada, et omandada konkreetsete sortide valmistamise kunst. Kuigi ortodoksne tootmine on aeganõudvam kui teised meetodid, võimaldab see värvi, aroomi ja maitse keerukuse poolest igast lehest palju rohkem saada.
Tee puust lauale saamiseks on üldiselt vaja viit põhietappi.
1. Koristamine
Traditsiooniliselt käsitsi tehtud tee koristamine hõlmab avamata pungade või pungade kogumist ja iga haru paari ülemist lehte, sõltuvalt tee mitmekesisusest. Kuigi enamik põllumajandusettevõtteid tugineb nüüd koristusseadmetele, on käsitsi kitkumine oluline osa kvaliteetsete teede valmistamisest, kuna see aitab tagada parimate koostisosade saamise, vältides samal ajal masinate põhjustatud purunemist ja verevalumeid. Töö lihtsustamiseks hoiavad teekasvatajad tavaliselt taimi kärbitud vöökoha kõrgusele. Kui lehed on koristatud, eemaldatakse purustatud lehed, varred ja muud soovimatud materjalid.
2. Iminek
Värskelt koristatud teelehed võivad olla üsna jäigad ja raskesti töötavad. Nende kokkupuude õhuga ja nende lubamine vähendada veesisaldust, muutes need pehmeks ja elastseks. Aeg-ajalt kohev ja pööramine aitavad tagada, et lehed saavad ühtlase kokkupuute. Kuna ülemaailmne nõudlus tee järele on nii suur, kiirustatakse nütlemist sageli, puhudes kontrollitud keskkonnas lehtedele sooja õhku. Kuid ülemised sordid nürtsutakse siiski aeglasemalt, kuna need on õrnalt paigutatud mattidele või tarpidele.
3. Veeremine
Pärast närimist rullitakse, pressitakse või keeratakse teelehed, et murda nende rakuseinad. See paljastab ensüüme ja eeterlikke õlisid õhku ja käivitab oksüdatsiooniprotsessi. Kuna see on vähem "invasiivne", säilitab ortodoksne valtsimine rohkem eeterlikke õlisid, mis on vajalikud maitse arenguks. Enne kaasaegseid toidu säilitamise tehnikaid oli valtsimine praktiline eesmärk. Tihedalt rullides jäid lehed kauem värskeks; oluline, kui teekond turule oli nädalate, kuude või aastate kaugusel.
4. Oksüdatsioon
Oksüdatsioon (või "käärimine") on maitse arenguks hädavajalik. Pärast valtsimist lastakse lehtedel puhata mitu tundi, mille jooksul hapnik põhjustab ensüümide keemilist reaktsiooni. Protsessi jätkumise aeg (või kas seda üldse kasutatakse) määrab toodetud tee tüübi koos selle individuaalsete maitseomaduste ja kofeiinisisaldusega. (Ex: mustad teed, millel on tume värv, tugev maitse ja kõrgem kofeiini tase, oksüdeeritakse kauem kui teised sordid.) Mõnel juhul korratakse veeremist ja kääritamist, et veelgi suurendada maitset ja aroomi.
5. Põletamine ja sorteerimine
Oksüdatsiooni peatamiseks rakendatakse teelehtedele soojust, et tappa protsessi eest vastutavad ensüümid. See vähendab ka niiskusesisaldust (alla 3%), mis aitab hoida teed värskena (oluline, arvestades, et enamik meie ostetavast teest jättis oma õnneliku kodu puule paar kuud tagasi). Pärast kuumutamist sorteeritakse lehed. Kõige põhilisemad suuruse klassifikatsioonid on terve lehed, purustatud lehed, fannings (põhimõtteliselt see, mida näete massituru teekottides) ja tolm (kasutatakse koheste teejookide valmistamiseks).
Meie kultuuritraditsioonide ja igapäevaelu olulise osana on teel lõpmatult huvitav elutsükkel. Kas teile meeldib oolong, hommikul roheline või "põhiline" must, on oluline teada, mis on teie tassis ja kuidas see sinna üldse jõudis.